En ole pelaillut WSOP:n jälkeen paljoakaan pokeria. Olen järkyttyneenä lueskellut aika paljon Ultimate Betin huijausjuttua. Niille, jotka eivät asiasta tiedä, niin kerron lyhyen version: Niin sanotut "superkäyttäjätilit" ovat huijanneet UB:ssa pelaajilta miljoonia tai kymmeniä miljoonia dollareita. Superkäyttäjät ovat nähneet vastustajiensa kortit. Huijaukset kävivät ilmi 2008 tammikuussa, kun putsatut pelaajat alkoivat tutkia huijareiden voittostatseja. Ne olivat käsittämättömät, vastaavat kuin Absolute Pokerin huijauksessa aikoinaan. Huijarit näkivät todella paljon floppeja ja turneja ja maksoivat bluffeja riverissä usein todella kyseenalaisilla käsillä.

Todisteet olivat kiistattomat, kukaan normaalipelaaja ei ollut päässyt lähelläkään huijareiden voittostatseja. Silti UB aluksi kielsi kaiken ja vasta maaliskuussa myönsi huijauksen tapahtuneen ja palautti huijatuille pelaajille jonkin verran rahaa. Huijauksen takana olivat yrityksen työntekijät ja ilmeisesti myös yksi entisistä omistajista. UB väitti aluksi, että huijaukset olisivat jatkuneet vain reilun vuoden ja maksoi korvauksia huijatuille pelaajille sen mukaan, mutta ei taatusti riittävästi. Myöhemmin on käynyt ilmi, että huijaukset ovat jatkuneet yli kaksi vuotta. Myös UB myöntää tämän, mutta lisäkorvauksia ei ole maksettu, koska asiaa tutkitaan (tai UB ainakin väittää tutkivansa). Asiaa hankaloittaa myös se, että UB ilmeisesti myytiin uusille omistajille ennenkuin huijaukset tulivat ilmi. Eli onko uusilla omistajilla halua maksaa vanhojen omistajien ja työntekijöiden huijauksia, koska he ovat myös tulleet huijatuksi ostaessaan "mädän omenan"?

(Niille, jotka haluavat lukea huijauksesta enemmän, niin tässä on linkit aiheesta käytävään keskusteluun. Lyhyempi referoitu versio: http://forumserver.twoplustwo.com/showthread.php?t=250362&page=3 ja pidempi: http://forumserver.twoplustwo.com/showthread.php?t=248884)

Pelaajilta on siis huijattu suuret summat rahaa ja näyttää siltä, että huijarit pääsevät karkuun ilman mitään rangaistuksia. Asiaa tutkivia ihmisiä on käsittääkseni myös uhkailtu. UB varmasti tietää ketkä huijaukset takana ovat, kyseessähän ovat siis entiset työntekijät ja ilmeisesti ainakin siis yksi entisistä omistajista. Ainoa rangaistus on toistaiseksi se, että huijarien tilit on suljettu. Edes huijarien oikeita nimiä ei ole paljastettu. Vähän sama kuin siis isosta pankkiryöstöstä saisi vaan porttarin kyseiseen pankkiin, mutta rahat saisi pitää ja nauraa partaansa.

Kahnawake Gaming Commission periaatteessa valvoo näitä sivuja ja antoi jo Absolute Pokerille jonkun nimellisen sakon ja otti saitin "tarkkailuun". Nyt kun UB huijaus paljastui ei KGC ole tehnyt ainakaan vielä mitään. Tutkittu on jo kauan. Toivottavasti pelaajat jonain päivänä saavat rahansa takaisin. Kuten muissakin ryöstöissä, se ei kuitenkaan riitä, että rahat palautetaan ryöstön uhreille. Rahoille kuuluisi ainakin maksaa tuntuvaa korkoa ja saitit joko sulkea lopullisesti tai määräajaksi ja antaa niille niin isot sakot, ettei kukaan muu edes harkitse samaa! Näin ei tule tapahtumaan. Pelaajat varmasti saavat vielä jotain pieniä korvauksia ja UB ehkä saa näyttävästi vaikka miljoonan dollarin sakon, jolla ei ole heidän toiminnalleen mitään merkitystä.

Itseäni ihmetyttää myös se, että miten Phil Hellmuth ja Annie Duke ovat vieläkin mukana UB:ssa. Heillä ainakin oli pokerimaailmassa hyvä maine, joka kärsii tässä kovan kolauksen. Puhuin molempien kanssa helmikuussa Premier Leagueta Lontoossa pelatessani tästä asiasta. Kerroin mitä olin lukenut keskustelufoorumeilta voittostatseista ja kysyin mitä mieltä he ovat. Annien mielestä kaikki oli "bullshit", mitään huijausta ei ole voinut tapahtua ja Phil oli aluksi samaa mieltä. Kun tenttasin lisää Phil sanoi, että statsit toki ovat kummallisia ja asiaa tutkitaan. En usko kummankaan näistä huijanneen ja he ovat jopa kärsineet huijauksista, koska heidän maineensa kärsii aika lailla. En silti ymmärrä, miksi he silti edelleen seisovat huijarifirman takana sen sijaan, että olisivat irtisanoutuneet. Nyt kun puhuin Philin kanssa asiasta WSOP:ssa hän totesi vain, että "joka saitilla huijataan, UB nyt vain sattui olemaan pahin." Itse uskon tästä lauseesta vain jälkimmäisen osan.

P.S. Mitä tulee WSOP suhteen, se meni osaltani todella heikosti. Pelasin 13 turnausta, enkä ollut lähelläkään rahasijoja missään turnauksessa. En jaksa kertoa sen enmpää käsihistorioita, pelasin mielestäni pääosin ihan ok, hävisin toki normaaliin tyyliin lähes kaikki arvonnat. Koska pelasin lähinnä NL turnauksia, joissa oli tuhansia pelaajia, niin arvontoja tulee aika paljon. En siis oikeastaan ikinä edes selvinnyt siitä ensimmäisestä arvonnasta, joten tulos oli aika karu. Pääturnauksen pelasin mielestäni tosin heikosti, aloituspöytäni oli hyvä, mutta en pystynyt sitä hyödyntämään. Ehkä bensa oli niinsanotusti lopussa jo siinä vaiheessa reissua ja halusin vain himaan -- ja sehän onnistui.

Lähetin myös yhdessä Ville Wahlbeckin kanssa alla olevan käännöksen UltimateBetille, pyytäen asiaan vastinetta:

I have been shocked while reading things about the cheating scandal in UltimateBet. So-called "superusers" have cheated millions or tens of millions of dollars from players in the UltimateBet. This was revealed 2008 January, when some of the players started to investigate the stats and found various anomalies with some of the players, just like in the AbsolutePoker case. The cheaters saw an absurd number of flops and often paid the other players bluffbets on the river with highly questionable hands – just as if they would see their opponents cards.

In the end the proofs were indisputable. None of the normal players got anywhere near the stats that the cheaters had. And yet UltimateBet first denied any cheating. Not until 2008 March did they admit what had happened and returned some money to the players who were cheated. First, UB admitted that the cheating had gone on for a year, but later it has been revealed that it actually took place for more than two years. As it looks like, the people behind cheating have been UBs old employees and at least one of the old owners.

It also looks like UB has not paid back more money after it has been revealed that the cheating went on more than one year. Also, the persons behind the cheating have not been officially named and it seems like they will not get any punishment for what they have done. The only "punishment" has been that the suspicious UB accounts have been closed. Big deal. It is like a bank robbery where someone gets caught and the only punishment he gets is getting barred from entering the bank in the future.

Kahnawake Gaming Commission has given the gaming license to UltimateBet and they should also use their authority over UB. But just like in AbsolutePoker case, KGC has done hardly anything. It is not enough that people get their money back, they should also get interest for that money and UltimateBet should be fined hard or the whole site closed down for a while. As it appears, the whole UB scandal seems to be settled just like what happened with AbsolutePoker. The punishment is minimal and those who are guilty will walk free.

Regards,

Juha Helppi and Ville Wahlbeck

Ja UltimateBetin vastine:

Here is our reply to your complaints/Concerns:

Hello Juha and Ville,

Anything regarding to cheating has been found and reviewed over the many months. Any accounts that had any involvement (whether won or lost) got and will get refunded for. We have done one phase of refunds so far. Another phase is coming in the next week.

This is an unfortunate incident that happened long before Absolute Poker bought Ultimate Bet back in November of 2006, it’s something that we are dealing with as a company with integrity, we are merely cleaning up another parties mess. With out a shadow of a doubt players that were effected by this ordeal are being compensated to the fullest, that is a fact.

We understand your concern but please be assured that every avenue is being investigated to make sure that we’ve cleaned this completely up. Our COO was recently interviewed by representatives at 2+2 and one of our pros for Ultimate Bet was interviewed by a rep at Pokernews, this is something that we are being very open with and have dealt with it head on since day 1, The new AP/UB management team were the persons who contacted the Kahnawake Gaming Commission to notify them of us this. Please feel free to contact press@ultimatebet.com for further inquiries or concerns.

Kind Regards,
UltimateBet Press Team

Kommentit